《金刚经》全文约五千多字，为佛经般若部总纲。
《金刚经》传入中国后，自东晋到唐朝共有六个译本，以鸠摩罗什所译《金刚般若波罗蜜经》最为流行（5176字或5180字）。唐玄奘译本，《能断金刚般若波罗蜜经》共8208字，为鸠摩罗什译本的一个重要补充。在中国传统文化中，人们把《金刚经》与儒家的《论语》、道家的《道德经》并列为释儒道三家宝典。要了解中国传统文化的精髓，就有必要了解《金刚经》。
佛说“一切诸佛及诸佛阿耨多罗三藐三菩提法，皆从此经出。”
“金刚”意指金中之精坚者，能断万物。“般若”为大智慧。“波罗蜜”是到彼岸。世上一切皆因缘和合而成，并无自性。佛说“若见诸相非相，即见如来”。不仅如来的法身是无相的，而且对“佛法”也不应执著，认为“说法者无法可说，是名说法”。佛说他自己在燃灯佛处修行，无一法所得，所以燃灯佛为之授记，认可他修行成功。如果执著于一法，燃灯佛就不会为他授记。“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”